Auton huollossa huomio kiinnittyy usein moottoriöljyyn, jarruihin, renkaisiin ja muihin näkyviin tai helposti havaittaviin kulutusosiin. Suodattimet jäävät sen sijaan helposti taka-alalle, vaikka niiden tehtävä on tärkeä sekä moottorin toiminnan, auton käyttöiän että matkustusmukavuuden kannalta. Likainen tai tukkeutunut suodatin ei välttämättä ilmoita itsestään heti selvällä vikavalolla, vaan ongelmat voivat kehittyä vähitellen. Polttoaineenkulutus voi kasvaa, moottorin toiminta muuttua epätasaisemmaksi tai auton sisäilma tuntua tunkkaiselta. Säännöllinen suodattimien tarkistaminen ja vaihtaminen onkin yksinkertainen tapa pitää auto hyvässä käyttökunnossa.
Suodattimet tekevät jatkuvasti työtä ajon aikana
Autossa on useita erilaisia suodattimia, joista jokaisella on oma tehtävänsä. Kun vaihtotarve tulee vastaan, sopivia vaihtoehtoja voi etsiä esimerkiksi Mekster-verkkokaupan suodatinvalikoimasta auton tietojen perusteella. Oikean osan valitseminen on tärkeää, sillä suodattimen mittojen, rakenteen ja käyttötarkoituksen täytyy sopia juuri kyseiseen automalliin ja moottoriversioon.
Moottorin ilmansuodatin vastaa siitä, että moottoriin kulkeutuva ilma on mahdollisimman puhdasta. Ulkoilmassa on pölyä, hiekkaa, siitepölyä ja muuta likaa, jota ei haluta moottorin sisälle. Suodatin kerää näitä epäpuhtauksia itseensä, minkä vuoksi se likaantuu väistämättä käytön myötä. Kun suodattimen läpi ei enää pääse ilmaa normaalisti, moottori ei saa hengittää suunnitellulla tavalla.
Ilmansuodattimen kuntoon kannattaa kiinnittää erityistä huomiota, jos autolla ajetaan paljon sorateillä, rakennustyömaiden läheisyydessä tai muuten pölyisissä ympäristöissä. Tällaisissa olosuhteissa suodattimeen voi kerääntyä likaa huomattavasti nopeammin kuin tavallisessa maantieajossa.
Öljynsuodattimen tehtävä liittyy puolestaan moottorin voiteluun. Moottoriöljy kiertää moottorissa jatkuvasti ja vähentää liikkuvien osien välistä kitkaa. Samalla öljyyn voi kerääntyä epäpuhtauksia ja pieniä hiukkasia. Öljynsuodatin auttaa poistamaan niitä kierrosta, jotta öljy voi hoitaa tehtävänsä mahdollisimman tehokkaasti.
Tästä syystä öljynsuodatin kuuluu luontevasti samaan huoltotoimenpiteeseen moottoriöljyn vaihdon kanssa. Uuden öljyn hyötyä ei kannata heikentää jättämällä vanhaa, likaantunutta suodatinta paikoilleen. Kun sekä öljy että suodatin vaihdetaan samalla kertaa, moottorin voitelujärjestelmä saa paremmat lähtökohdat seuraavalle huoltovälille.
Raitisilmasuodatin vaikuttaa suoraan matkustusmukavuuteen
Kaikki auton suodattimet eivät palvele suoraan moottoria. Raitisilmasuodatin eli matkustamon suodatin vaikuttaa ennen kaikkea siihen, millaista ilmaa auton sisälle puhalletaan ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmän kautta.
Raitisilmasuodattimen läpi kulkee suuri määrä ulkoilmaa. Sen tehtävänä on vähentää esimerkiksi pölyn, siitepölyn ja muiden pienhiukkasten päätymistä matkustamoon. Ajan mittaan suodattimen pinta täyttyy epäpuhtauksista, jolloin ilman kulkeminen sen läpi vaikeutuu.
Likainen raitisilmasuodatin voi näkyä arjessa monella tavalla. Puhaltimen teho saattaa tuntua aiempaa heikommalta, vaikka puhallusnopeus olisi asetettu suureksi. Autossa voi myös esiintyä tunkkaista tai epämiellyttävää hajua. Kostealla säällä ikkunoiden huurtuminen voi tuntua tavallista sitkeämmältä, jos ilmanvaihto ei toimi tehokkaasti.
Suodattimen vaihto on erityisen ajankohtainen asia keväällä ja kesällä, jolloin ilmassa on runsaasti siitepölyä. Myös paljon kaupungissa ajava auto altistuu jatkuvasti liikenteen mukana kulkeville hiukkasille ja epäpuhtauksille.
Raitisilmasuodattimia on lisäksi erilaisia. Tavallisen hiukkassuodattimen rinnalla voidaan käyttää esimerkiksi aktiivihiiltä sisältäviä vaihtoehtoja, joiden tarkoituksena on suodattaa ilman epäpuhtauksia ja hajuja tehokkaammin. Sopivan suodattimen valinta riippuu autosta, mutta myös omista tarpeista ja ajo-olosuhteista.
Koska raitisilmasuodatin ei yleensä vaikuta auton ajettavuuteen yhtä selvästi kuin jokin moottorin toimintaan liittyvä osa, sen vaihtaminen unohtuu helposti. Käytännössä kyse on kuitenkin kulutusosasta, joka kannattaa tarkistaa säännöllisesti. Pieni huoltotoimenpide voi vaikuttaa yllättävän paljon siihen, kuinka miellyttävältä auto tuntuu päivittäisessä käytössä.
Polttoainesuodattimen tehtävä on suojata polttoainejärjestelmää
Polttoainesuodatin on hieman huomaamattomampi osa, mutta sen tehtävä on tärkeä. Polttoaineen mukana ei haluta moottorin ruiskutusjärjestelmään likaa, vettä tai muita epäpuhtauksia. Suodatin toimii suojana näiden ja järjestelmän herkkien komponenttien välillä.
Suodattimen merkitys korostuu moderneissa polttoainejärjestelmissä, joissa komponentit toimivat tarkasti määritellyissä olosuhteissa. Kun polttoainesuodatin alkaa tukkeutua, polttoaineen virtaus voi heikentyä. Tämä saattaa näkyä esimerkiksi vaikeutena käynnistää auto, epätasaisena käyntinä, nykimisenä tai tehon puutteena kiihdytyksessä.
Polttoainesuodattimen vaihtoväli ei ole samanlainen kaikissa autoissa. Se riippuu muun muassa auton rakenteesta, moottorista ja valmistajan määrittelemästä huolto-ohjelmasta. Siksi vaihdossa kannattaa aina noudattaa oman auton huolto-ohjeita sen sijaan, että käyttäisi samaa yleistä kilometrimäärää kaikille ajoneuvoille.
Dieselautojen kohdalla polttoainejärjestelmän puhtaudella on erityisen suuri merkitys. Polttoainesuodattimen kunnossa pitäminen on osa kokonaisuutta, jolla polttoaineen syöttöjärjestelmää suojataan ja moottorin tasaista toimintaa ylläpidetään.
Autossa voi olla myös muita suodattimia. Automaattivaihteiston yhteydessä voi olla vaihteistoöljyn suodatin, jonka tehtävänä on auttaa pitämään järjestelmässä kiertävä öljy puhtaana. Joissakin järjestelmissä käytetään lisäksi esimerkiksi hydrauliikan tai ohjaustehostimen suodattimia. Kaikkia suodattimia ei vaihdeta yhtä usein, mutta niiden olemassaolo on hyvä tiedostaa auton huoltoa suunniteltaessa.
Oikea vaihtoväli riippuu autosta ja käyttöolosuhteista
Yksi tavallisimmista kysymyksistä on, kuinka usein auton suodattimet pitäisi vaihtaa. Yhtä kaikille autoille sopivaa vastausta ei ole. Ensisijainen lähtökohta on aina auton valmistajan määrittelemä huolto-ohjelma.
Öljynsuodattimen vaihto liittyy yleensä moottoriöljyn vaihtoon. Ilman- ja raitisilmasuodattimen kohdalla tarkistus voidaan tehdä muun määräaikaishuollon yhteydessä, mutta myös käyttöolosuhteet vaikuttavat siihen, kuinka nopeasti suodatin likaantuu. Polttoainesuodattimen kohdalla valmistajan määrittelemää vaihtoväliä kannattaa seurata erityisen tarkasti.
Pelkkää ajokilometrimäärää ei kuitenkaan kannata pitää ainoana mittarina. Kaksi samanlaista autoa voi kulkea saman määrän kilometrejä hyvin erilaisissa olosuhteissa. Toinen voi ajaa pääasiassa puhtailla maanteillä, kun taas toinen liikkuu päivittäin pölyisillä sorateillä. Jälkimmäisessä autossa ilmansuodatin joutuu luonnollisesti kovemmalle rasitukselle.
Myös vuodenaika vaikuttaa. Suomen olosuhteissa autot kohtaavat vuoden aikana pakkasta, kosteutta, katupölyä, siitepölyä ja vaihtelevia lämpötiloja. Keväällä katujen kuivuessa ilmassa voi olla paljon pölyä, kun taas kesällä siitepöly rasittaa erityisesti matkustamon ilman suodatusta.
Suodattimien kuntoa kannattaa siksi tarkastella osana tavallista auton ylläpitoa eikä vasta silloin, kun jokin selvä ongelma ilmenee. Huolto-ohjelman noudattaminen tekee asiasta yksinkertaista, ja poikkeuksellisen vaativissa ajo-olosuhteissa tarkistusväliä voi olla järkevää lyhentää.
Suodattimien vaihto on pieni mutta tärkeä osa auton huoltoa
Suodattimet eivät kuulu auton näyttävimpiin varaosiin, eikä niiden vaihtaminen muuta auton ulkonäköä tai tuo mukanaan uutta ominaisuutta. Niiden merkitys näkyy ennemmin siinä, että auton eri järjestelmät voivat tehdä oman työnsä puhtaammissa olosuhteissa.
Puhdas ilmansuodatin auttaa varmistamaan moottorin tarvitseman ilmansaannin. Öljynsuodatin auttaa pitämään moottoriöljyn kierrossa olevat epäpuhtaudet kurissa. Polttoainesuodatin suojaa polttoainejärjestelmää, ja raitisilmasuodatin vaikuttaa siihen, millaista ilmaa kuljettaja ja matkustajat hengittävät auton sisällä.
Suodattimen vaihdon lykkääminen voi tuntua pieneltä säästöltä, koska auto saattaa jatkaa toimintaansa normaalin oloisesti pitkäänkin. Kulunut suodatin ei kuitenkaan parane käytössä. Mitä enemmän siihen kertyy likaa, sitä heikommin se pystyy suorittamaan sille suunniteltua tehtävää.
Sopivaa varaosaa etsittäessä kannattaa käyttää auton tarkkoja tietoja. Sama automalli on voitu valmistaa useilla eri moottoreilla ja eri vuosimalleina, joten pelkkä auton merkki ja mallinimi eivät aina riitä oikean suodattimen tunnistamiseen. Rekisterinumeron, vuosimallin ja moottoriversion avulla yhteensopivan osan löytäminen on huomattavasti varmempaa.
Jos edellisestä huollosta on jo aikaa etkä muista, milloin suodattimet on viimeksi vaihdettu, niiden kunnon tarkistaminen on hyvä lisätä seuraavan huollon yhteyteen. Samalla voidaan selvittää, mitkä suodattimet kuuluvat juuri oman auton huolto-ohjelmaan ja milloin niiden seuraava vaihtotarve on odotettavissa.
Hyvin huollettu auto muodostuu lopulta monista pienistä asioista. Suodattimet ovat tästä hyvä esimerkki: ne jäävät tavallisesti näkymättömiin, mutta tekevät työtään jokaisella ajokerralla. Kun ne vaihdetaan oikeaan aikaan ja autoon valitaan sopivat osat, moottori, polttoainejärjestelmä, voitelu ja matkustamon ilmanvaihto saavat paremmat edellytykset toimia kuten niiden on tarkoitettu.